반려견을 잃어버렸을 때 등록제도가 어떻게 도움이 되는가?

 

반려견 분실은 누구에게나 일어날 수 있는 현실

 

반려견을 키우는 보호자들은 “우리 아이는 절대 안 잃어버려요”라고 자신 있게 말하곤 한다. 하지만 실제로는 많은 보호자들이 예기치 못한 순간에 반려견을 잃어버리는 경험을 한다. 산책 중 목줄이 풀리거나, 갑작스러운 큰 소리에 놀라 도망치거나, 이사 과정에서 문이 열린 틈을 타서 외부로 나가버리는 등 다양한 상황에서 반려견이 실종된다. 특히 활동성이 높은 견종이나 호기심이 많은 강아지는 위험에 더 쉽게 노출된다. 농림축산검역본부의 2024년 통계에 따르면 한 해 반려견 실종 신고 건수는 약 6만 건 이상이며, 그 중 보호자에게 안전하게 돌아온 비율은 절반이 채 되지 않는다. 문제는 강아지를 잃어버린 이후에도 수많은 보호자들이 어디부터 찾아야 할지 모른 채 혼란스러워 한다는 점이다. 이처럼 누구나 겪을 수 있는 분실 사고에 대비하는 가장 현실적인 방법이 바로 반려동물 등록제도다. 등록을 해두면 분실 시 빠른 보호자 확인이 가능해지고, 유기동물로 전환되는 일을 막을 수 있다.

 

 

등록제도의 구조와 실제 분실 상황에서의 작동 방식

 

반려동물 등록제도는 2014년부터 시행된 정부의 법정 제도이며, 2025년 현재까지 점진적으로 강화되어 모든 생후 2개월 이상 반려견은 반드시 등록해야 한다. 등록 방식은 내장형 마이크로칩, 외장형 인식표, QR코드 등록 등으로 나뉘며, 그 중 내장형 마이크로칩 방식이 가장 안정적이고 신뢰도가 높다. 등록이 완료되면 보호자의 이름, 연락처, 주소와 함께 반려견의 정보가 **국가동물보호관리시스템(KAHIS)**에 저장되고, 전국의 동물병원, 보호소, 지자체와 연동된다. 만약 반려견이 분실된 뒤 구조되면, 보호소나 병원에서 마이크로칩 스캐너로 반려견 정보를 조회해 보호자에게 즉시 연락할 수 있다. 서울시와 대전시의 자료에 따르면 등록된 반려견의 경우, 보호소 인계 후 48시간 이내에 반환되는 비율이 미등록 반려견보다 3배 이상 높았다. 등록은 단순한 서류 절차가 아니라, 보호자와 반려견을 다시 만나게 해주는 가장 확실한 연결고리다.

 

등록되지 않은 반려견이 처하게 되는 위험한 상황들

 

등록이 되어 있지 않은 반려견은 분실 시 매우 취약한 상황에 놓이게 된다. 우선 보호소나 구조단체에서는 반려견이 등록되어 있지 않으면 보호자 확인이 어렵기 때문에 유기동물로 분류하게 된다. 이후 보호 기간(보통 7일~10일)이 지나면 입양 대상이 되거나 안락사 절차가 진행된다. 보호자가 직접 여러 보호소를 방문하거나 온라인 보호소 시스템을 통해 하나하나 사진을 비교하며 찾는 경우도 많지만, 이는 시간과 체력, 감정적으로 큰 부담이 따른다. 더 큰 문제는, 입양 전환된 반려견을 뒤늦게 찾아도 새로운 보호자의 동의 없이는 되찾기 어렵다는 점이다. 특히 입양이 이미 완료된 경우 돌려받는 것은 거의 불가능하며, 이로 인해 분쟁이 발생하는 사례도 존재한다. 또한 분실 당시 주변 사람들의 신고로 동물보호센터에 인계되더라도, 등록되지 않았다면 보호소 측에서도 연락할 수 있는 보호자 정보가 없다. 이런 위험을 예방하고 생명을 지키기 위해서라도, 등록은 반드시 선행되어야 한다. 등록이 되어 있어야만 사회적 시스템이 작동하고, 보호자의 존재가 법적으로 증명될 수 있다.

 

등록을 통해 얻는 실질적인 안전망과 혜택들

 

반려견을 등록해두면 분실 시 조기 발견과 반환뿐만 아니라, 다양한 행정적·법적 혜택을 함께 누릴 수 있다. 먼저, 등록된 반려견은 마이크로칩 번호를 통해 보호자의 연락처가 즉시 조회되므로, 구조 직후 연락이 가능하고 보호소 체류 기간을 최소화할 수 있다. 또한 일부 지자체에서는 등록된 반려견에 한해 ▲예방접종 알림 서비스 ▲펫보험 연계 할인 ▲지자체 건강검진 지원 ▲반려견 놀이터 이용 혜택 등을 제공한다. 최근에는 등록번호와 연계된 반려견 통합 플랫폼이 정부 주도로 개발 중이며, 등록된 반려견만 해당 서비스의 혜택을 받을 수 있게 된다. 사고 발생 시에도 등록 정보가 보호자의 책임을 입증하는 수단이 되어, 민사나 형사상 분쟁에서도 법적 근거로 활용될 수 있다. 무엇보다, 등록은 단순히 정부에 정보를 제공하는 것이 아니라, 보호자가 반려견을 끝까지 책임지고 지키겠다는 의지를 공식적으로 표현하는 수단이다. 등록을 통해 보호자는 더 많은 권리를 가질 수 있으며, 동시에 반려견의 안전망을 강화할 수 있다.

 

분실을 예방하고 대처하는 보호자의 자세

 

등록제도가 중요한 것은 맞지만, 등록만으로 모든 분실 사고를 막을 수는 없다. 따라서 보호자는 등록 외에도 사전 예방 조치와 분실 후 대처법을 숙지해두는 것이 중요하다. 우선 산책 시에는 견종 특성에 맞는 목줄과 하네스를 착용하고, 실내외에서 문이 열려 있는 상태로 반려견이 단독 행동하지 않도록 주의해야 한다. 마이크로칩 외에도 외장형 인식표에 연락처와 이름을 부착해 이중 식별이 가능하도록 하고, 실종 시에는 바로 가까운 보호소, 지자체 동물관리센터, SNS 반려동물 커뮤니티에 실종신고를 등록해야 한다. 등록이 되어 있다면 이 모든 과정이 훨씬 효율적으로 진행되며, 보호소에서 반려견을 확인한 즉시 연락을 받을 수 있다. 또한 분실 사고가 일어났을 때를 대비해, 반려견의 특징을 상세히 기록한 데이터(색상, 특이점, 사진)를 평소에 준비해두는 것도 도움이 된다. 등록은 안전망의 시작이며, 평소 예방 습관과 정보 관리까지 포함되어야만 진정한 보호자의 책임을 다했다고 볼 수 있다. 사랑하는 반려견이 길을 잃었을 때, 등록제도는 단순한 제도가 아닌, 생명을 이어주는 다리가 된다는 점을 기억해야 한다.